Sociólogo español, nacido en Barcelona en 1942. Ha sido comparado con Adam Smith y Carlos Marx, por su
esfuerzo para comprender cabalmente los mecanismos de funcionamiento de lo que
él denomina el capitalismo de la información. Exiliado bajo la dictadura de
Franco, estudió sociología con Alain Touraine en París, y en 1966, a los 24 años de
edad, se convirtió en el profesor más joven de la Universidad de París. Fue en
su clase del campus de Nanterre donde Daniel Cohn-Bendit y otros estudiantes
empezaron el Mayo Francés de 1968 ("no incitado por mi", declama
Castells), a raíz de lo cual fue expulsado de Francia.
Al llegar a la Universidad de California Berkeley (EEUU)
en 1979, Castells se encontró con el fenómeno de la revolución tecnológica de
la información en pleno desarrollo. Eso cambió su vida. Sintió que esta rápida
difusión de la tecnología dentro de la sociedad y la economía iba a tener un
efecto significativo, y resolvió desde ese momento, que todo lo que hiciera
profesionalmente, cada curso, cada proyecto de investigación, trataría sobre
ese tópico.
Posteriormente enseñó en América Latina, en Singapur,
Japón, Taiwán, Corea. Consultó con la Unión Soviética, China, África, y Europa
Oriental y Occidental. En todos los casos enfocó su atención sobre el
desarrollo de las tecnologías de la información y su impacto sobre la sociedad.
Fue recién a partir de los libros de Castells que apareció una visión
comprensiva de los mecanismos de la economía de la información y sus
consecuencias sociales en todo el mundo.
Castells ha estado en todas partes. Habla seis idiomas
(aunque no los asiáticos), y se ha vinculado personalmente con las culturas y
sociedades sobre las que escribe.
Su obra clave es una monumental trilogía publicada bajo
el título general de La Era
de la Información: 1) La
Sociedad Red, 1996; 2) El poder de la identidad, 1997; 3) Fin
de Milenio, 1998.
La Era de la Información es un
estudio comprensivo, región por región, plenamente documentado en los cambios
económicos, sociales y culturales del siglo XX. Pero es mucho mas que una
investigación académica. Es un intento visionario para comprender los cambios
que describe. Castells ve la "Sociedad en Red" como una nueva forma
de organización social, no una simple etiqueta para un fenómeno tecnológico. En
la "Sociedad en Red" la identidad personal se define a partir de la
conexión a una red, antes que por la ubicación dentro de una familia, clan,
tribu o estado. Las sociedades, para Castells, están siendo estructuradas a
partir de la complementariedad bipolar de Red y Ego.
"En
un mundo de flujos globales de salud, poder e imágenes, la búsqueda de la
identidad colectiva o individual, asignada o construida, se vuelve la fuente
fundamental del sentido social", escribe. Y debido a la prevalencia
actual de la tecnología de la información, el mundo está siendo quebrado entre
una tecno-elite, globalmente conectada, y las identidades comunitarias, globalmente
conectada, y las identidades comunitarias, atrincheradas en lo local. Castells
destaca la importancia del moderno proceso de localización, a la par de
la globalización.
A
partir de esas definiciones Castells visualiza un siglo XXI, en el cual las
identidades serán absorbidas en la red, o excluidas de ella como se ha hecho
con algunas tribus indígenas en reservaciones. Esas serán, dice, las batallas
culturales del siglo 21.
La
obra es el resultado de doce años de investigación en la que recorre todos los
aspectos de la nueva sociedad tecnológica: la economía global, el fin del
patriarcado, el papel del estado, los movimientos sociales contra el orden
global, el nuevo concepto del trabajo, la crisis de la democracia, la pujanza
del Pacífico, el cuarto mundo informacional, etc., y conceptos nucleares tan
sugerentes como la "cultura de la virtualidad real" y el nacimiento
del "Estado Red".
Castells
se rehúsa explícitamente a ofrecer un programa para enfrentar los cambios que
describe, a pesar de que claramente se preocupa por ellos. No por nada la tapa
de su primer volumen muestra una foto de la Tierra, y el segundo un poster zapatista.
Recientemente Castells ha colaborado activamente en la elaboración del programa
2000 del PSOE (Partido Socialista Obrero Español).
Libros
Movimientos
sociales urbanos (grassroots movements), 1975.
La Cuestión
Urbana,
1976.
The City and de Grassroots, 1989.
Crítica
educativa en la Nueva Era
de la Información
The New Global Economy in the
Information Age, 1993.
• Las tecnópolis del mundo (Technopoles of de world),
1994.
• La ciudad informacional (The Informational City, 1991),
1995.
• El colapso del Comunismo Soviético: una mirada desde la Sociedad de la
Información, con Emma Kiselyova, 1995.
• Local y global, junto con Jordi Borja, 1997.
• La
Sociedad Red (The Rise of Network Society), La Era de la Información, Volúmen
1, 1996. Alianza.
• El Poder de la Identidad (The Power of identity), La Era de la Información, Volúmen
2, 1997. Alianza.
• Fin de Milenio (End of Millenium), La Era de la Información. Volúmen
3, 1998. Alianza.
Artículos de
Manuel Castells en internet
Empleo, trabajo y
sindicatos en la nueva economía global http://www.aquibaix.com/factoria/articulos/castell1.htm
La ciudad
multicultural http://www.aquibaix.com/factoria/articulos/borjcas2.htm
Los Estados ya no
pueden gobernar; solo negociar: http://www.recursohumano.cl/cronicas/croni99.htm
Globalización y
antiglobalización: http://www.elpais.es/
articulo.html?anchor=elpepiopi&xref=20010724elpepiopi_6&type=Tes&date=
El reverdecimiento
del yo: el movimiento ecologista http://www.aquibaix.com/factoria/articulos/Castells5.htm
Globalización,
tecnología, trabajo, empleo y empresa http://www.lafactoriaweb.com/articulos/castells7.htm
La ciudad de la
nueva economía http://www.lafactoriaweb.com/articulos/castells12.htm
Venezuela: globalización y
democracia, publicada en el diario El País, el 6 de setiembre de 1999
Internet, libertad
y sociedad: una perspectiva analítica http://www.uoc.es/web/esp/launiversidad/inaugural01/
La guerra red http://www.elpais.es/
articulo.html?anchor=elpepiopi&xref=20010918elpepiopi_8&type=Tes&date=
Information Technology, Globalization and Social
Development, paper prepared for the UNRISD Conference on
Information Technologies and Social Development, Palais des Nations, Geneva,
22-24 June 1998. (en inglés) artículo
Conversations with History (en inglés) http://globetrotter.berkeley.edu/people/Castells/castells-con0.html
The Urban Question' and 'The Rise of the Network Society (en inglés) http://hjem.get2net.dk/gronlund/Castells.html
Actualmente,
Manuel Castells, O cartógrafo da Sociedade da Informação (En Portugués) http://www.nova-e.inf.br/bitniks/manuelcastells.htm
(*) Gran parte de los datos referido a MC han
sido tomados de la nota de Cliff Barney publicada en la revista Rewired
el 26 de enero de 1998.
http://moodle.unica.edu.ve/moodle/pluginfile.php/60682/mod_scorm/content/1/UNIDAD1/paginas/ManCast.pdf
